Önder Focan, Kadıköy Maarif Koleji (Kadıköy Anadolu Lisesi) ve ardından Ortadoğu Teknik Üniversitesi’nden mezun olmuştır. Eşi Zuhal Focan ile beraber 2002 yılında Galata Kuledibi’nde Nardis adında bir caz kulübü kurmuştur.
Sanatçıya, Müjdat Gezen Sanat Merkezi tarafından 2000 yılında “En İyi Batı Müziği Sanatçısı”, Kadıköy Maarif Koleji ve Anadolu Lisesi Mezunlar Derneği (KALİD) tarafından 2003 yılında “Kristal Martı”, 2026 Pamukkale Filarmoni Derneği 6. Uluslararası Caz Festivali tarafından “Yaşam Boyu Önur Ödülü”ne layık görülmüştür.
Eğitmen olarak 1999, 2000 ve 2004 yılında IAJE (Uluslararası Caz Eğitmenleri Birliği) seminerlerine katılmıştır. 1996-1999 yıllarında Akademi İstanbul’da Jazz Ensemble dersleri vermiştir. 2000-2005 Müjdat Gezen Sanat Merkezi’nde Armoni dersleri vermiştir. 2003-2004 yıllarında Yıldız Teknik Üniversitesi’nde Caz Stilleri Analizi, 2006-2007 yıllarında ise Caz Gitar dersi vermiştir.
2010 yılında Sanat yönetmeni ve koordinatörü olduğu İstanbul-Finlandiya-Pori Müzik Ağı (IPMN) kapsamında profesyonel müzisyenlerin, genç müzisyen adaylarının ve grupların iki şehir arasında
karşılıklı değişimini sağlamıştır. Bu proje ayrıca çocukların caz eğitimi almalarına ve sahne alma fırsatı bulmalarına destek olmuştur.
1985 yılından bu yana Türkiye’de ve 35 değişik ülkede pek çok uluslararası caz festivalinde sahne almış 15 CD, bir de DVD piyasaya çıkarmıştır. 2022 yılında Aubergine (Patlıcan) adlı LP’si piyasaya çıkmıştır. Önder Focan Funkbook, Standard a La Turc, Swing a LaTurc gibi kendi projeleri dışında bir çok caz kombosunda sideman olarak yer almaktadır.
2013’den beri CRR Big Band’in gitaristliğini yapmaktadır.